Why is Mac Photos displaying a different capture time from the file's metadata?

[moondog]

For some reason, the Mac Photos app (formerly iPhotos) is displaying a different capture time. The issue is not with all the photos but with some (about half), and it is usually off by a second. I need it to be exact since this info is being used on a larger script.

Here are some sample files. I'm using the following command to display all available time-related fields:

Code Select Expand

exiftool -time:all -G1 -a -s -api QuicktimeUTC [file]

SAMPLE 1 (off by 1 second)
[System]        FileModifyDate                  : 2021:07:13 10:51:14-04:00
[System]        FileAccessDate                  : 2021:07:15 11:52:59-04:00
[System]        FileInodeChangeDate             : 2021:07:13 10:51:14-04:00
[IFD0]          ModifyDate                      : 2021:07:13 09:24:30
[ExifIFD]       DateTimeOriginal                : 2021:07:13 09:24:30
[ExifIFD]       CreateDate                      : 2021:07:13 09:24:30
[ExifIFD]       OffsetTime                      : -04:00
[ExifIFD]       OffsetTimeOriginal              : -04:00
[ExifIFD]       OffsetTimeDigitized             : -04:00
[ExifIFD]       SubSecTimeOriginal              : 706
[ExifIFD]       SubSecTimeDigitized             : 706
[GPS]           GPSDateStamp                    : 2021:07:13
[ICC-header]    ProfileDateTime                 : 2017:07:07 13:22:32
[Composite]     SubSecCreateDate                : 2021:07:13 09:24:30.706-04:00
[Composite]     SubSecDateTimeOriginal          : 2021:07:13 09:24:30.706-04:00
[Composite]     SubSecModifyDate                : 2021:07:13 09:24:30-04:00
Mac PHOTOS info of the same file: July 13, 2021 9:24:29 AM

SAMPLE 2 (off by 1 second)
[System]        FileModifyDate                  : 2021:07:13 13:02:37-04:00
[System]        FileAccessDate                  : 2021:07:15 12:55:29-04:00
[System]        FileInodeChangeDate             : 2021:07:13 13:02:38-04:00
[IFD0]          ModifyDate                      : 2021:07:13 13:02:14
[ExifIFD]       DateTimeOriginal                : 2021:07:13 13:02:14
[ExifIFD]       CreateDate                      : 2021:07:13 13:02:14
[ExifIFD]       OffsetTime                      : -04:00
[ExifIFD]       OffsetTimeOriginal              : -04:00
[ExifIFD]       OffsetTimeDigitized             : -04:00
[ExifIFD]       SubSecTimeOriginal              : 101
[ExifIFD]       SubSecTimeDigitized             : 101
[GPS]           GPSDateStamp                    : 2021:07:13
[ICC-header]    ProfileDateTime                 : 2017:07:07 13:22:32
[Composite]     SubSecCreateDate                : 2021:07:13 13:02:14.101-04:00
[Composite]     SubSecDateTimeOriginal          : 2021:07:13 13:02:14.101-04:00
[Composite]     SubSecModifyDate                : 2021:07:13 13:02:14-04:00
Mac PHOTOS info of the same file: July 13, 2021 1:02:13 PM

SAMPLE 3 (correct)
[System]        FileModifyDate                  : 2021:07:13 10:51:38-04:00
[System]        FileAccessDate                  : 2021:07:15 13:02:58-04:00
[System]        FileInodeChangeDate             : 2021:07:13 10:51:38-04:00
[IFD0]          ModifyDate                      : 2021:07:13 09:20:49
[ExifIFD]       DateTimeOriginal                : 2021:07:13 09:20:49
[ExifIFD]       CreateDate                      : 2021:07:13 09:20:49
[ExifIFD]       OffsetTime                      : -04:00
[ExifIFD]       OffsetTimeOriginal              : -04:00
[ExifIFD]       OffsetTimeDigitized             : -04:00
[ExifIFD]       SubSecTimeOriginal              : 828
[ExifIFD]       SubSecTimeDigitized             : 828
[GPS]           GPSDateStamp                    : 2021:07:13
[ICC-header]    ProfileDateTime                 : 2017:07:07 13:22:32
[Composite]     SubSecCreateDate                : 2021:07:13 09:20:49.828-04:00
[Composite]     SubSecDateTimeOriginal          : 2021:07:13 09:20:49.828-04:00
[Composite]     SubSecModifyDate                : 2021:07:13 09:20:49-04:00
Mac PHOTOS info of the same file: July 13, 2021 9:20:49 AM



I'm using Photos version 4.0 on Mojave 10.14.6
exiftool: stable 12.26 (bottled)

I realize this could be an issue specific to the Photos app but I'm also not an expert on metadata / ExifTool; so I could be missing something...

[StarGeek]

You're not missing anything.  That would be the command to display all the timestamps in the file, although -api QuicktimeUTC isn't needed for anything that's not a video file.  But it won't alter the info for non-video files.

It's most likely a problem with the Apple app.  Problems with Apple's photo related apps have popped up often here and I don't have a high opinion of the software, though I must admit I am biased.

You might try adding the -api RequestAll option and look through all the Mac related tags to see if there might be something there.  It's unlikely but it's the only other option I can offer.
exiftool -G1 -a -s -api RequestAll=2 -XAttr* -MDItem* -Apple* /path/to/files/

[moondog]

I was foolishly hopeful Why would they randomly subtract a second from the capture date? I thought maybe there was a millisecond tag hidden somewhere and some rounding going on.

Below are the Mac-related tags from the first sample file.

[MacOS]         XAttrCplDelete                  : Y
[MacOS]         XAttrCplOriginal                : Y
[MacOS]         XAttrQuarantine                 : Flags=0082 set at 2021:07:13 14:51:09 by cloudphotosd
[MacOS]         MDItemAcquisitionMake           : Apple
[MacOS]         MDItemAcquisitionModel          : iPhone 8 Plus
[MacOS]         MDItemAltitude                  : ################
[MacOS]         MDItemAperture                  : 1.69599381283836
[MacOS]         MDItemBitsPerSample             : 32
[MacOS]         MDItemColorSpace                : RGB
[MacOS]         MDItemContentCreationDate       : 2021:07:13 09:24:30-04:00
[MacOS]         MDItemContentCreationDate_Ranking: 2021:07:12 20:00:00-04:00
[MacOS]         MDItemContentModificationDate   : 2021:07:13 09:24:30-04:00
[MacOS]         MDItemContentType               : public.heic
[MacOS]         MDItemContentTypeTree           : public.heic, public.item, public.image, public.heif-standard, public.data, public.content
[MacOS]         MDItemCreator                   : 14.6
[MacOS]         MDItemDateAdded                 : 2021:07:13 10:51:14-04:00
[MacOS]         MDItemDateAdded_Ranking         : 2021:07:12 20:00:00-04:00
[MacOS]         MDItemDisplayName               : 2021-07-13 [AM] 09.24.30.HEIC
[MacOS]         MDItemEXIFVersion               : 2.3.2
[MacOS]         MDItemExposureMode              : 0
[MacOS]         MDItemExposureProgram           : 2
[MacOS]         MDItemExposureTimeSeconds       : 0.25
[MacOS]         MDItemFlashOnOff                : 0
[MacOS]         MDItemFNumber                   : 1.8
[MacOS]         MDItemFocalLength               : 3.99
[MacOS]         MDItemFocalLength35mm           : 56
[MacOS]         MDItemFSContentChangeDate       : 2021:07:13 10:51:14-04:00
[MacOS]         MDItemFSCreationDate            : 2021:07:13 10:51:14-04:00
[MacOS]         MDItemFSCreatorCode             :
[MacOS]         MDItemFSFinderFlags             : 0
[MacOS]         MDItemFSHasCustomIcon           :
[MacOS]         MDItemFSInvisible               : 0
[MacOS]         MDItemFSIsExtensionHidden       : 0
[MacOS]         MDItemFSIsStationery            :
[MacOS]         MDItemFSLabel                   : 0 (none)
[MacOS]         MDItemFSName                    : 2021-07-13 [AM] 09.24.30.HEIC
[MacOS]         MDItemFSNodeCount               :
[MacOS]         MDItemFSOwnerGroupID            : 99
[MacOS]         MDItemFSOwnerUserID             : 99
[MacOS]         MDItemFSSize                    : 616208
[MacOS]         MDItemFSTypeCode                :
[MacOS]         MDItemGPSDestBearing            : ############
[MacOS]         MDItemHasAlphaChannel           : 0
[MacOS]         MDItemImageDirection            : #############
[MacOS]         MDItemInterestingDate_Ranking   : 2021:07:12 20:00:00-04:00
[MacOS]         MDItemISOSpeed                  : 100
[MacOS]         MDItemKind                      : Preview Document
[MacOS]         MDItemLatitude                  : ###############
[MacOS]         MDItemLogicalSize               : 616208
[MacOS]         MDItemLongitude                 : ###########
[MacOS]         MDItemMeteringMode              : 3
[MacOS]         MDItemOrientation               : 1
[MacOS]         MDItemPhysicalSize              : 622592
[MacOS]         MDItemPixelCount                : 12192768
[MacOS]         MDItemPixelHeight               : 4032
[MacOS]         MDItemPixelWidth                : 3024
[MacOS]         MDItemProfileName               : Display P3
[MacOS]         MDItemRedEyeOnOff               : 0
[MacOS]         MDItemResolutionHeightDPI       : 72
[MacOS]         MDItemResolutionWidthDPI        : 72
[MacOS]         MDItemSpeed                     : 0.7300000190743958
[MacOS]         MDItemWhiteBalance              : 0

[StarGeek]

Why would they randomly subtract a second from the capture date? I thought maybe there was a millisecond tag hidden somewhere and some rounding going on.

Yeah, that was my thought.  A long shot at best.

I was also thinking something might be going on with the subseconds, SubSecTimeOriginal and SubSecTimeDigitized, because Apple is picky about field lengths and some cameras have 2 digits for subseconds instead of 3, but all three of your examples were 3 digits.